Нередко помолвка устраивается для того, чтобы обсудить детали будущей свадьбы: количество гостей с каждой стороны, кандидатуры свидетелей, возможные места проведения торжества. Часто именно во время званного ужина определяют и дату свадьбы. Помолвку можно праздновать как дома, так и в ресторане или на природе.
Изначально в день помолвки жених дарил кольцо будущей невесте. Кольца дарили обычно с камнем, например, c бриллиантом. Если девушка принимала кольцо - это означало, что она дает согласие на вступление в брак. Такое кольцо носилось до свадьбы на безымянном пальце на правой руке. В день свадьбы его снимали и хранили, а если брак получался счастливым, передавали по наследству внукам и правнукам. Если девушка отвергала предложение, она не принимала кольцо.
Время от помолвки до свадьбы - это своего рода проверка на прочность жениха и невесты: они вместе готовятся к свадьбе, узнают друг друга с новых сторон, учатся понимать и доверять друг другу, действовать сообща. В это время решение скрепить себя узами брака либо подтверждает себя, либо люди, не созданные друг для друга, прекращают свои отношения.
В разных странах значение помолвки оценивают по-разному. Например, в Германии, в крестьянских семьях, разрешалось начинать супружескую жизнь сразу же после помолвки, а в Италии наоборот молодые люди оставались под присмотром родителей невесты и могли встречаться только у нее дома. В Швейцарии молодые проходили своего рода собеседование или тест на зрелость и ответственность у священника. Время от помолвки до свадьбы также существенно отличалось в разных странах. Испанцы женились на протяжении трех месяцев после помолвки, немцы могли готовиться к свадьбе и несколько лет, так как считалось, что новая семья должна войти в новый дом и нажить кое-какое имущество для жизни. Было принято дарить подарки друг другу и будущим родственникам, например, девушки часто шили своими руками свадебную рубаху, а молодые люди дарили платки или украшения, часто именно кольца. Если помолвка по какой-то причине не заканчивалась свадьбой, все подарки возвращались. Часто молодежь носила на одежде специальные обереги, призванные защитить от влияния злых сил.